J’ai l’honneur d’être «l’experte» du numéro de juin 2020 de la revue néerlandaise de céramique De Kleine K. Un article de douze pages dans lequel j’explique notamment ma technique du papier porcelaine (télécharger ici / lire la traduction Deepl ci-dessous). En bonus, un film que Christophe a tourné à l’atelier durant le semi-confinement. Avec les sous-titres en hollandais.
Line Dutoit Choffet utilise la transparence de la porcelaine pour créer des images subtiles. Elle combine ainsi ses deux talents: le dessin et la fabrication de pièces en céramique. Elle utilise la vieille technique de la lithophanie d’une manière différente. Elle fabrique des bols et des objets légers.
C’est par hasard que j’ai découvert le travail de Line Dutoit Choffet (Suisse, 1979) et sa technique particulière de lithophanie (du grec λιθοσ – lithos = la pierre, φαινειν – phainein = les tons). Quand je lui ai posé la question de faire un descriptif «étape par étape», elle m’a proposé de faire le film avec son mari, qui est également photographe.
Porcelaine et lumière sont les éléments les plus importants dans le travail de Line Dutoit Choffet. «J’ai commencé par fabriquer des pièces utilitaires, mais je voulais continuer à développer mon travail artistique. J’ai toujours apprécié la recherche et, parfois, elle était encore plus importante pour moi que le résultat final. Cette recherche m’a amenée à créer des différences dans l’épaisseur des parois de la porcelaine lorsque j’ai voulu utiliser la porcelaine pour produire des images: la lithophanie. Maintenant que j’y pense, certains de mes thèmes se rejoignent dans cette approche: la disparition, les traces, une réalité cachée. Souvent avec une touche de nostalgie. Je relie ainsi l’argile au dessin. Ma démarche relie également la porcelaine à la lumière d’une autre manière.»
Elle fabrique des lampes en porcelaine et un bel exemple en est le grand lustre d’un bâtiment de Charmey.
Entourée par la nature
Line a passé son enfance dans un petit village sur les alpages de la Gruyère, où elle vit encore aujourd’hui. Proche de la nature, elle a développé sa créativité en dessinant et en bricolant. Adolescente, elle a suivi plusieurs cours de dessin.
Enfant, elle aimait toujours regarder les potiers sur les marchés. Elle avait alors dit qu’elle voulait devenir potière. Mais le dessin était aussi son passe-temps favori et ce n’est qu’après avoir pris des cours à l’âge de seize ans qu’il lui est apparu clairement qu’elle voulait devenir céramiste. «J’ai aimé l’atelier, toutes les matières et les couleurs, le toucher de l’argile et la fabrication des objets. Cela semblait plus complet que le dessin.»
Line est allée étudier la céramique à l’École d’arts appliqués de Vevey. Elle s’est beaucoup amusée pendant ces trois années: d’abord pour l’indépendance et la liberté qui y régnait. Là-bas aussi, la nature a joué un rôle important: car l’école est située dans un grand parc au bord du lac Léman. Et l’un de ses professeurs était le célèbre Jacques Kaufmann.
Après sa formation, Line a suivi divers cours, dont le travail avec le paperclay. Depuis, c’est l’une de ses techniques habituelles. Peu après avoir terminé ses études, elle a ouvert son atelier et a également travaillé comme maîtresse socioprofessionnelle.
«Oui, la nature, pour moi – comme pour beaucoup d’autres artistes – est la source d’inspiration la plus importante. Nous l’admirons et essayons d’imiter toute cette beauté. Je trouve du matériel visuel pour mon travail non seulement à l’extérieur, mais aussi dans des livres et sur internet. Un bon exemple est la collection de daguerréotypes du milieu du XIXe siècle que j’ai trouvée. J’en ai fait une série de portraits de femmes sur mes bols-lithophanie.»
Line a également été influencée par le travail d’autres artistes. «Arnold Annen est le premier que je veux mentionner. Il vit près de chez moi et fabrique de magnifiques bols transparents en porcelaine. Pierre Soulages est certainement à ne pas manquer. La lumière est également importante pour lui. Il est vrai qu’il se concentre sur la couleur noire, mais même dans ce cas, il y a le jeu de la lumière avec et par-dessus la matière mate. Adolescente, j’aimais beaucoup Egon Schiele, avec ses lignes puissantes et expressives. Il y a aussi l’illustratrice Rebecca Dautremer, avec son univers et sa façon de construire les images. Je rêve complètement avec ses dessins. Par l’intermédiaire de mon mari, j’ai fait la connaissance de grands photographes: Sudek, Sugimoto et Steichen.»
Lithophanie
Lors du workshop auquel Line a participé en 2003, elle a appris à fabriquer le papier porcelaine. «Ce n’était pas nécessairement dans le but de faire un décor. Je me suis rendue compte que je voulais travailler d’avantages avec la transparence. J’avais déjà fabriqué des lampes en porcelaine. Il était donc temps d’expérimenter: je cherchais des techniques pour obtenir davantage de transparence et pour faire des décors avec cela. Puis j’ai eu l’idée de découper des chablons et j’ai progressivement perfectionné cette technique. Mes premières pièces étaient des appliques murales en 2006. Ce n’est qu’en 2009 que j’ai découvert que cette technique avait un nom. Jacques Kaufmann, qui venait de rentrer de Chine, m’a dit: «Sais-tu que tes pièces sont des lithophanies? Je n’avais jamais entendu ce nom et je ne connaissais rien de la lithophanie traditionnelle, alors j’ai immédiatement commencé à approfondir la question…»
«Le défi suivant était d’adapter ma technique à la 3D, car je ne pouvais faire que des plaques. Il a fallu beaucoup d’essais, car de nombreuses pièces sont sorties du four déformées. Finalement, j’ai trouvé la solution: les objets cuisent sur des supports en porcelaine.»
La lithophanie est une technique dans laquelle les différences d’épaisseur des parois de la porcelaine et la lumière transmise créent une image. Cette technique était déjà connue en Chine dans l’Antiquité comme décoration des formes de bols et a été appliquée aux assiettes dès le début du XIXe siècle. Des sociétés bien connues comme Wedgwood, Meissen et Belleek ont utilisé la technique. Des plaques étaient montées dans des supports pour bien laisser passer la lumière.
Il y avait plusieurs façons de faire les différences d’épaisseur de paroi dans la porcelaine. Au XIXe siècle, le tableau était découpé dans la cire et coulé dans le plâtre. La porcelaine était versée sur le moule et enlevée. Line Dutoit Choffet le fait d’une manière différente. Il utilise des pochoirs et enlève à chaque fois une couche de porcelaine au bon endroit. Contrairement à la première, cette méthode donne un nombre limité de tons gris.
